Por el mundo

Pero hubo un tiempo en que el viajero no sabía si regresaría. Desde luego, no sabía cuándo regresaría.

Título: Nuevo Viajero Universal
Autor: Tomas Witlam Atkinson
Editorial: Imprenta y librería de Gaspar y Roig, editores
Madrid 1860

La literatura de viajes recoge esos maravillosos relatos de los viajeros de siglos pasados. Relatos que descubrían nuevas tierras, culturas y mundos sin más propósito que el de narrar sus experiencias. Ni conquistas, ni colonias. Libros.
Todavía hoy quedan algunos “viajeros”. Pocos, porque el mundo ya no es ni lejano ni desconocido. Los relatos de viajes de hoy, en todo caso, ya no describen con asombro extrañas culturas, exóticos parajes, sino que, en cualquier caso, son experiencias personales.

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Pero hubo un tiempo en que el viajero no sabía si regresaría. Desde luego, no sabía cuándo regresaría. Este relato de Witlam Atkinson se desarrolla en “La Siberia oriental y occidental y la Tartaria China.”

El autor recorre esta parte de Asia, con curiosidad y empeño en desvelar los secretos de una cultura exótica para sus principios y esquemas. Las costumbres y la política, la economía y el paisaje, la pobreza y la sorprendente diversidad de los pobladores de esas, para él, remotísimas tierras. Se leen con agilidad en este bellamente ilustrado ejemplar. Y sí, se escandalizaba de algunas cosas:
“La condición de la mujer china da lástima; desde la cuna llueven sobre ella los padecimientos, las privaciones, el desprecio, todas las miserias y la acompañan hasta el sepulcro. Su nacimiento se mira en general como una humillación y un deshonor para la familia, lo consideran una evidente maldición del cielo. Si nos e la ahoga en el momento, según un uso atroz del que hablaremos más adelante, se la trata como un ser despreciable y que apenas pertenece a la especie humana”. (pg. 258).

Por Inés Aizpún