La Catedral Primada de América, el arte sacro en todo su esplendor

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La representación artística de Jesús, de la Virgen y de los santos es una de las evidentes diferencias entre confesiones cristianas; sin embargo, una buena justificación de las representaciones religiosas nos la da el Papa Gregorio II (715-731): «Si el Señor no se encarnó, que no se represente su imagen. Si no nació en Belén de la Virgen, si los magos no le dieron sus dones, si no fue llevado como un Niño en brazos de su Madre, que no se le represente. Pero si todas esas cosas han ocurrido, que se narren esos hechos con palabras, con letras y con pinturas»

Interesante es la distinción entre arte religioso y arte sacro, distinción fundada, no tanto en los caracteres intrínsecos de ambos y en la inspiración de cada uno, sino en el destino de la obra artística. Hay obras de una profunda inspiración religiosa y que, sin embargo, no pueden ser destinadas para el culto y, por tanto, no pueden ser juzgadas propiamente como arte sacro. Es arte religioso aquel que refleja la vida religiosa del artista. La virtud de la religión tiende a producir en el hombre una actitud sustancialmente interna, por lo tanto, el arte religioso debe tener esta misma finalidad y para que se dé es necesario que el arte religioso - conservando lo intrínseco de su naturaleza - se subordine al fin de la religión. En el arte sacro se tiene un destino litúrgico, aquel que se encamina a fomentar la vida litúrgica en los fieles y que por eso no sólo debe conducir a una actitud religiosa genérica, sino que ha de ser apto para producir la actitud religiosa exigida por la liturgia, es decir, por el culto divino. La Catedral Primada nos sumerge en ambas concepciones, es reflejo de vida religiosa y es lugar de liturgia, de profesión de fe; pero además es símbolo de una dominicanidad, que últimamente se trata de borrar, de unas tradiciones espirituales que nos han hecho nación, sacando lo mejor de nosotros a través de unos valores espirituales que permanecen en lo profundo de nuestro ser dominicano. De acuerdo al arquitecto venezolano Graziano Gasparini “la de Santo Domingo es la mejor fachada renacentista de América y la que reúne e integra elementos propios del repertorio renacentista umbro-toscano-véneto-milanés.”

En las iglesias sus tesoros artísticos visuales, en especial las pinturas, retablos y vitrales, deben tener características especiales, de ahí la importancia en la selección de los artistas que ocupan sus paredes y capillas. La Encíclica “Mediator Dei” 18, sobre imágenes sagradas, nos da las pautas para entender un poco qué se puede y debe tener en una Catedral en éstos tiempos “Las imágenes y formas modernas... no se deben despreciar ni prohibirse en general por meros prejuicios, sino que es del todo necesario que, adoptando un equilibrado término medio entre un servil realismo y un exagerado simbolismo, con la mira puesta más en el provecho de la comunidad cristiana que en el gusto y criterios personales de los artistas, tenga libre campo el arte moderno, para que también él sirva, dentro de la reverencia y decoros debidos a los sitios y actos litúrgicos...” Pío XII, Enc. Mediator Dei, 20 nov. 1947.

El mejor libro que se ha publicado sobre la catedral de Santo Domingo, “La Catedral de Santo Domingo” de Luis Alemar nos dice “fue comenzada por el venerable segundo Obispo de Santo Domingo, Dr. Alejandro Geraldini en 1523”, pero su consagración no llegó a realizarse hasta 1541. En el edificio contrasta el gótico de su estructura - formada por una iglesia de tres naves, la central más ancha que las laterales - con el carácter italiano de su fachada principal, decorada con motivos renacentistas.
En la Catedral Primada, además de sus capillas impresionantes y del concierto ornamental del conjunto, se descubre un universo en sus interioridades y en los detalles arquitectónicos. Su tesoro artístico está integrado por retablos, obras antiguas de ebanistería, monumentos y lápidas funerarias, cuadros con hermosas e inspiradoras pinturas, vitrales, así como campanas de gran valor histórico. Los mausoleos de arzobispos del período colonial nos hablan de piadosos hombres de fe y voluntades de hierro. Cuadros y pinturas que transmiten fe, pero también hablan de la historia misma de la Catedral y de Santo Domingo. El altar mayor con la Virgen de la Altagracia, una impresionante obra que domina todo el ámbito de la catedral desde hace años. Los vitrales, restaurados y con creaciones propias de José Rincón Mora transmiten el recogimiento piadoso que se debe sentir en un sitio como éste. La cerámica de las paredes, en especial las de la capilla de Rodrigo de Bastidas, son restauraciones y réplicas perfectas de lozetas cerámicas del Siglo XVI con la técnica denominada de Cuenta o Arista, hechas por el artista ceramista Said Musa bajo la dirección de la ceramóloga María Nieves Sicar Neus, que denotan una destreza y concepción artística de primer orden.

Especial mención merece el conjunto de piezas de plata, orfebrería y joyería que conforma lo que se llama el Tesoro de la Catedral, encabezado por una famosa custodia del siglo XVI en forma de torre, así como crucifijos, relicarios, incensarios, cálices y alhajas. El trono arzobispal es de gran valor, lleva grabado la fecha de 1540, su carácter y estilo es plateresco. Formaba parte de la sillería del coro bajo, desmantelado a finales del pasado siglo para colocar el monumento de mármol en que, hasta el 1992, se guardaban los restos del Gran Almirante. La Catedral está construida con piedra calcárea, que se presume de las canteras de Santa Bárbara, algunos muros son de mampostería y ladrillos. La cubierta de la nave central es a dos aguas. Las de las naves laterales esta constituida por bóvedas de crucería que se acusan al exterior, como si se tratara de cúpulas esféricas. Las robustas columnas, de fuste liso, asemejan dos hileras de palmeras que flanquean la nave central y sostienen las bóvedas de crucería, de piedras, que cubren el templo. El piso en general es de mármol en cuadrículas. El entorno de la catedral está formulado en tres espacios independientes, al norte la antigua Plaza de Armas (hoy Parque Colón), el atrio almenado es como una antesala que marca el ingreso principal al conjunto religioso. Al sur la claustra llamada Plazoleta de los Curas. Los anexos alrededor del patio permiten un pasaje llamado Callejón de Curas. Al reconstruir la historia de este monumento, se levanta ante nuestros ojos la vida colonial, llena de luces y sombras, si miramos la acción benéfica y muchas veces heroica de los representantes de la Iglesia Católica, y frente a ella “el pecado contumaz, las conciencias endurecidas e impenitentes”, a decir de doña Flérida de Nolasco. Pintores como E. Tarazona y Juan Medina tienen sus trabajos artísticos expuestos en la Catedral, todo un honor ser parte de ella.

La Santa Iglesia Basílica Catedral Metropolitana Nuestra Señora de la Encarnación y Santo Domingo de Guzmán, Primada de América está ubicada en la calle Arzobispo Meriño colindando con el Parque Colón de la calle El Conde.