Ismael Checo: Entrevista y portada en American Artist

La diáspora es el fenómeno migratorio que ha dispersado en el mundo diferentes núcleos nacionales, entre ellos de dominicanos que sobre todo se concentran en los Estados Unidos de Norteamérica, donde encuentran diversas oportunidades laborales, formativas, familiares y espirituales.

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Con las laborales movilizan remesas hacia el país natal en beneficio de la economía. Con todas las oportunidades, una minoría logra trascender en más de un ámbito cultural, especialmente en el deporte, seguido de la música, tal vez en la literatura, posiblemente en las artes visuales cuyos protagonistas luchan por aperturas y reconocimientos. En relación a estos últimos alcances la memoria nos permite citar a Freddy Rodríguez, Biskmarck Victoria y entre otros a Ismael Checo, tres artistas diferenciados en campos expresivos y de lenguaje.

Hasta donde llega mi conocimiento, es posible que Checo sea el primer pintor dominicano tomado en cuenta por los editores de American Artist, tanto para la entrevista como para ser portada de una obra suya.

En la edición de junio, 2007, la publicación American Artist incluye una entrevista del pintor Ismael Checo, con otorgamiento de la portada donde se reproduce su obra Del conuco (detalle), un bodegón naturalista de jugosa referencia y excelente facturación. American Artist, es quizás la revista más conocida, exitosa e histórica en el público lector y partidario de la pintura de hechura académica, clásica o tradicional. Se trata de un medio especializado de difusión que, aparte de responder a una línea comunicativa del arte, incluye lecciones didácticas de técnicas basadas en ejecuciones ejemplares. Con una variadísima información la historia de la revista alcanza el 70° aniversario editorial, el cual resalta en un cintillo de celebración del número donde aparece nuestro pintor dominicano, sobre quien se ofrece datos biográficos al final de las ocho páginas que reproducen 15 pinturas, así como la entrevista que firma John A. Park, con el título: “Ismael Checo, color, riqueza y luz”.

Hasta donde llega mi conocimiento, es posible que Checo sea el primer pintor dominicano tomado en cuenta por los editores de American Artist, tanto para la entrevista como para ser portada de una obra suya. Se trata de una individualidad serrana, nacida en San José de las Matas (1962) y cuya formación la inicia en la Escuela Nacional de Bellas Artes (1981), trasladándose luego a los Estados Unidos en donde estudia con David Leffel y John Sander en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York, donde también es discípulo de Nelson Shanks. Con éste se especializa en el retrato durante los años 1984-1989, y a partir de esta última fecha, asume estudios de conservaduría con Marco Grossi, entrenándose también en la restauración de pintura de caballete. Docente de talleres de artes, y maestro asistente de la Liga de Arte, sus registros de exposiciones individuales se extienden desde su primera presentación (Arawak, Santo Domingo, 1982) hasta “Papeles Secundarios” (Nueva York 2007), y entre ellas, la presencia en colectivas con colega dominicanos de la diáspora, especialmente.

Con una formación de nivel en la pintura que expresa elocuente calidad; y con un ejercicio profesional en permanencia, Checo celebra la retrospectiva de su producción comprendida entre 1986-2006. Se trata de un discurso antológico de 59 obras, en su mayoría óleo-tela, colgado en la galería de arte del campus Boricua Collage, de Manhattan. En la presentación del catálogo el crítico Alexis Mendosa resalta: El arte de Ismael Checo es dibujar de una forma con fuente de creatividad. Arte y vida: es un consumado maestro del bodegón, rostros y paisajes. No pasa un día sin que él no haya recordado un rostro fresco y un cambio de atmósfera en un inesperado rayo de luz, o alguna no familiar textura o tonos. (…) su pintura es de una definida belleza y de un seguro sacrificio espontáneo, y una sana autocrítica.

Bodegonista, paisajista, tratadista del desnudo y del retrato, Ismael Checo es un pintor con sabia posesión para alucinar con un verismo que no es naturalismo trasnochado ni realismo irrelevante, debido a una espiritual poética que transpiran los temas, traslucida el alma armoniosamente en contraste cromático comedido, rejuego compositivo en equilibrio, alteración asimétrica y fulgor de luz dialéctica. Es posible que esta oposición proceda del análisis de los grandes maestros que han marcado su cocina: Caravaggio, Rembrant, Sargent y Sorolla, y es posible también que no pueda evitar la oriunda condición del trópico antillano y la atadura residencial e influyente de una realidad contraria cargada de sombras matizada de grises, que traduce como un irrealista.

En la entrevista de Americant Artist, Jhon A. Parks comienza estableciendo: “Este artista dominicano usa colores ricos para crear exóticas e intensas experiencias del mundo. Aunque ha vivido mucho tiempo en Nueva York, Ismael Checo pinta con cromatismos vivos, con riqueza, con vibraciones que lo llevan a su época de niño, cuando vivía en Santo Domingo”. En este sentido la alusión a la memoria que hace Alexis Mendoza respeto al pintor: “…Mágicamente Checo traza sus líneas que van creando sus propios suelos, sus aires, delimitando una geografía familiar (y a la vez desconocida). En medida, el artista no se limita al contenido de su obra, sin embargo, es más bien la justificación o la legitimación de ese juicio opcional que nunca se reduce únicamente a una mera valoración estética sensible”.

Ismael Checo es un creyente de que “en la vida hay que aprender constantemente”. En relación a ello su obra no es estacionaria ni un simple ejercicio de dibujar y pintar, sino un estudio reflexivo que sin restarle emoción y espontaneidad “es importante –sostiene– mantenerse mirando todo el tiempo en la pintura, en el cuadro…”, y también a la realidad. En tal consideración es válido traer a colación su estupendo Cibaeño, un óleo de 1996, que es autorretrato donde él se mira profundamente en la personal “mirada reflejada en la sombra del sombrero” de lírico ramaje de cana artesanada en el allá de la sierra, con el aquí del ultramar a donde se traslada y crece bien hecho, humano y artísticamente.

Por Danilo de los Santos