Una mirada al arte colonial: las puertas que abrió Colón

Cuando el almirante Cristóbal Colón arribó a nuestra isla en 1492, jamás imaginó que 515 años después ese lugar conservaría su infraestructura colonial y desarrollaría una zona donde el arte y la cultura son predominantes.

Santo Domingo y su Zona Colonial, es la primera ciudad “europea” de occidente, y preserva una importante parte de su patrimonio cultural entre los muros de la llamada “Ciudad Colonial”. Caminar por este lugar nos permite pasear a través de más de 500 años de historia, a medida que apreciamos sus monumentos con variados estilos arquitectónicos, testigos vivos de importantes acontecimientos históricos.

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Sus palacios se han convertido en museos fascinantes. Las calles adoquinadas de la zona colonial evocan el romanticismo de aquella época, con sus robustas fachadas de piedra y sus pequeños cafés y bares a orillas del río Ozama.

La actual capital de la República Dominicana fue la primera llave a las Indias, y guarda numerosas muestras de su pasado. Fue la ciudad donde por primera vez en el Nuevo Mundo se instaló un arzobispado y donde se levantó la primera universidad americana, en 1538.

Proclamada por la UNESCO como “patrimonio de la humanidad”, ésta es una ciudad de primicias, y específicamente la zona colonial, tiene la primera catedral del nuevo mundo, el primer fuerte, monasterio y hospital. Desde España llegaron numerosos artistas que formaron talleres y enseñaron a los nativos los modelos y estilos de la península, como son el gótico, renacimiento, manierismo, barroco y neoclasicismo. Hay que señalar, también, la importancia de la pintura en el proceso de evangelización, ya que sus temas religiosos y didácticos tratan diferentes episodios de la vida de Jesús, de la Virgen y de los santos más populares.

LA ARQUITECTURA COLONIAL
Sin duda, lo que más evidencia el desarrollo del arte en la zona colonial es la arquitectura, aunque siempre hay que entender que no se desarrolla, en un principio, como medio de expresión artística, sino como una necesidad básica.

Pero la evolución, la mejora de las construcciones, que aún hoy se conservan, es el mejor dato, y el más fiable para comprender la evolución del arte en el país.

Está claro que las condiciones de vida que tuvieron que soportar los primeros colonos fueron extremadamente duras y afectaron, obviamente, a la organización del espacio y a la práctica constructiva.

Sin embargo, hasta el día de hoy se cuenta, en un terreno de un kilómetro cuadrado, aproximadamente, con una gran cantidad de museos, y lugares donde el arte y la cultura sobreviven desde hace más de 500 años. Entre los sitios donde se concentran los mayores espacios dedicados al arte, están: La Catedral Primada de América, Alcázar de Don Diego Colón, Panteón Nacional, Puerta de El Conde, La torre del Homenaje, Ruinas de San Francisco, Ruinas de San Nicolás de Bari, Iglesia de las Mercedes, Capilla de los Remedios, Casa del Cordón, Casa de Tostado, Casa de Bastidas y la Iglesia-Convento de los dominicos.

PUERTA DE ENTRADA AL ARTE COLONIAL. ALCÁZAR DE COLÓN

Para comenzar el paseo por la “zona colonial” se debe empezar por el Alcázar de Colón, llamado así por ser morada de Diego Colón, hijo del descubridor y primer virrey de la isla. Fue construido entre 1511 y 1515, a juzgar por la documentación existente.

De estilo renacentista, gótico y mudéjar, tiene la particularidad de haberse construido sin emplear clavos. La obra es de cantería y mampostería, con ventanales góticos y una gran logia central, de aspecto militar, más hecho para la defensa que para vivir. Tiene, sin dudas, elementos muy “italianos”, comunes a los palacetes españoles rurales de la época. Las salas y habitaciones son de gran tamaño, como la gran sala del ala nordeste, construida después de 1525, con ladrillos biselados.

El Alcázar tiene, también, algunas características renacentistas, muy notorias en sus arcadas, así como del estilo isabelino, observable en las borlas que lo adornan. El edificio se construyó utilizando mampostería de rocas coralinas.

Fue la primera residencia de este tipo construida en la época colonial. Por él pasaron grandes conquistadores españoles como Hernán Cortés y Pedro de Alvarado. Es la única morada conocida de algún miembro de la familia Colón. En el palacio nacieron Juana, Isabel, Luis y Cristóbal Colón de Toledo, hijos de don Diego Colón y doña María de Toledo.

Originalmente era un gran palacio de 55 habitaciones, de las cuales se conservan sólo 22. En el lugar, la planta baja exhibe la casa de guardia, el despacho del intendente, la cocina, el comedor de servicio, la sala de paso o comedor de las doncellas, el zaguán, la antecapilla y la capilla.

Asimismo, el dormitorio de Don Bartolomé, con cama de estilo renacentista, cobertor de terciopelo siglo XV, sillón frailero, biombo de tres hojas estilo gótico, mesitas de madera, crucifijo de cobre, candelabro de metal, reclinatorio y numerosos objetos de cerámica.

Una escalerilla conduce al segundo piso. Y de inmediato al dormitorio de María de Toledo y su antecámara; acorde sus títulos. A seguidas el dormitorio de Luis Colón y Toledo, el despacho de Don Diego Colón, el salón de recepciones y de música, donde resalta un óleo de 1584, de Santa Cecilia, patrona de la música.

El antecomedor y el comedor de los virreyes, reproduce vajillas completas del siglo XVI, platos de cerámica antigua, muebles, candelabros, jarras de plata, 39 platos ornamentales de cobre, entre otros.

Este lugar es un lazo entre los días del descubrimiento de América y los tiempos actuales, entre la colonia de la isla Española y la República Dominicana, entre la familia de Cristóbal Colón del tiempo de la colonización y los actuales ministros del país. No hay otro edificio en el mundo ligado con la familia de Colón como este.

Diego Colón murió en España en 1526 pero Doña María de Toledo, su esposa, permaneció en él hasta su fallecimiento en 1549. En 1870, para proteger sus ruinas fue declarado Monumento Nacional.

Actualmente es el museo más visitado de República Dominicana. Es una dependencia de la Dirección Nacional de Patrimonio Monumental de la Secretaría de Estado de Cultura del país.

PALACIO DE CASAS REALES
Se construye por decisión de la Corona española para alojar sus principales instituciones oficiales en América: La Real Audiencia y Contaduría General, y el Palacio de los Gobernadores y Capitanes Generales.

Posee bienes de interés cultural ligados a su arquitectura, además de valiosas concepciones museográficas. En las distintas salas se desarrollan los temas más representativos del período hispánico de la historia de la Isla de Santo Domingo. Su exposición se adscribe dentro del contexto histórico de cada palacio, respetando su personalidad institucional de alto valor representativo. Así, en El Palacio de la Real Audiencia y Contaduría General se desarrolla la temática relacionada con la Cancillería de Indias; los cabildos con sus funciones y competencias; las principales Leyes de las Indias; los célebres y temidos juicios de residencia a funcionarios, entre otros.

El museo consta de nueve salas principales, entre las que se encuentran la sala de armas, el gran salón, el salón familiar, la sala de ceramología, y sala de estrados.
También, la sala de legislación, la contaduría, sala de economía y la sala del encuentro entre dos mundos.

En las salas restantes se exponen los hechos más sobresalientes de la historia naval y militar.

Las galerías del primer nivel están organizadas por temas: los antecedentes del Descubrimiento, inventos que hicieron posible la navegación en alta mar; Descubrimiento, Conquista, Colonización y Evangelización, La piratería en América, la esclavitud, y la industria azucarera y los ingenios. También cuenta entre sus espacios con la sala de Ceramología histórica, y una impresionante colección de armas que cubre varios períodos y épocas históricas.

Asimismo, elementos de estilo plateresco están presentes en la edificación, con ornamentación trilobulada de influencia mudéjar. Para el portal, tallado en piedra, una comisión de heraldistas encabezada por Fray Vicente Rubio, escogió los escudos que fueron ubicados en la fachada.

Tiene como misión la conservación, investigación, exposición y difusión del patrimonio artístico sobre historia y arte colonial, arqueología colonial y ceramología histórica, dentro del periodo 1496-1844.

MUSEO DE LA FAMILIA DOMINICANA
La Casa de Tostado, hoy museo de artes decorativas, es sede del Museo de la familia dominicana del siglo XIX. Fue construida en la tercera década del siglo XVI, por uno de los pobladores iniciales, el escribano Francisco de Tostado, quien llega a La Española en la expedición del Gobernador Nicolás de Ovando en 1502.

Un descendiente que llevó su mismo nombre y apellido, Francisco Tostado de la Peña, vivió aquí hasta su muerte, y a él se le atribuye haber compuesto el primer soneto de América, por supuesto en el lugar.

Ubicada en la intersección de las calles Padre Billini y arzobispo Meriño, en lo que fuera el límite sur del centro histórico de la ciudad de Santo Domingo, fue de las primeras construcciones en piedra, junto al Alcázar y a Las Casas Reales.

Una de las principales características que identifica fácilmente a esta edificación es la ventana geminada, de estilo gótico-isabelino, que ostenta en su fachada principal. Posee, además, fina obra de cantería, reflejo de la llegada del renacimiento ibérico a la ciudad. También, destacan detalles barrocos, puramente ornamentales, de una edificación que exhibe en su conjunto un aire del “señorío medieval y castrense”, característico de sus antecedentes españoles y de sus propietarios.

El Museo de la familia, quedó abierto al público el 15 de agosto de 1973, tras concluirse los trabajos de restauración de uno de los principales inmuebles del siglo XVI con que cuenta la zona colonial. Fue creado, fundamentalmente, con objetos decorativos y mobiliario perteneciente a familias de todo el territorio nacional, quienes decidieron donarlas al Museo.

La colección del museo reúne mobiliario, bronces, porcelanas, pinturas, dibujos, fotografías, libros y objetos de uso personal. Entre las obras de arte de esta colección aparecen nombres de los más importantes artistas de la época, en todas las manifestaciones plásticas.

En la actualidad, el museo, además de exhibir una importante colección de artes decorativas, trabaja en la realización de actividades y proyectos que promuevan los usos y costumbres de la familia dominicana, y resalten sus valores culturales e históricos.

MUSEO NAVAL DOMINICANO
Este museo está ubicado al lado del Alcázar de Colón. Está hecho a partir de rescates submarinos, principalmente, de recuperaciones hechas en los restos de los barcos “Nuestra Señora de la Concepción”, Conde de Tolosa, Scipión y Guadalupe.

La colección incluye numerosas piezas relacionadas con los siglos XVI, XVII y XVIII, entre las que figuran cañones, tinajas, vajillas diversas, monedas de la época, así como otros objetos de gran valor histórico.

Por Dusan Piña Valenzuela | Fotos: Cortesía de Elvin Frías